メタ進行は「後回し」にしないほうが、結局は早く進めるという話

「メタ進行に頼ると弱くなりそうで、なるべく触らないようにしてる」ローグライク(1ランが使い捨てで、死ぬとやり直すタイプのゲーム)を始めたての頃、こういう気持ちを持っている人に出会うことがある。ラン内の腕前だけで勝ち上がりたい、という純粋な気持ちから来ているのはよくわかる。けれど、長くこのジャンルに触れている人の話を聞くと、「メタ進行は早めに触っておいたほうが結局は早く進める」という声が多いのも事実だったりする。このSTEP1では、その感覚のズレを少しだけほどくところから始めていこう。

メタ進行、という言葉の輪郭を合わせる

最初に、言葉を揃えておきたい。メタ進行(Meta Progression。1ランの外側で積み重なる恒久的な成長や解放要素。死んでも消えない強化のこと)という言葉は、現代のローグライクではほぼ必ずといっていいほど登場する。

中身はゲームによって幅がある。新しい武器や能力のアンロック、初期ステータスの上昇、ランの前に選べるオプションの追加、通貨の蓄積。一つひとつはバラバラに見えるけれど、「死んでも消えない何か」を積み重ねていく仕組み、という点では共通している。

ラン内の強化と違って、メタ進行は時間を通してじわじわ育っていく。このジャンルが長期的に楽しめる理由の一つには、このゆっくりした成長曲線があるから、という見方もできる。

「頼らないほうが強くなる」という思い込み

メタ進行を後回しにしたくなる気持ちの裏には、「頼らないほうがラン内の実力が伸びる」という思い込みがある場合が多い。気持ちとしては理解できる。補助輪をつけないほうが自転車が早く乗れるようになる、という発想と似ている。

ただ、ローグライクのメタ進行は補助輪ではなく、選択肢そのもの、という性質を持っているケースが多い。アンロックされていない強化や武器は、ラン内で引くことすらできない。これは、「ゲームの初期設定が狭い状態で遊んでいる」のに近い状況で、プレイヤーの実力ではなく選択肢の幅でラン内の体験が制限される、という形で効いてくる。

選択肢が狭いまま何十ランと回していると、同じパターンの引きが続いて、経験の幅が広がらない。結果として、メタ進行を後回しにしたほうが、かえって実力の伸びが鈍くなる、という展開が起きやすい。

メタ進行を触ると、ラン内の「教材」が増えていく

もう一つ、メタ進行を早めに触る利点として、触るほどラン内の教材が増えていく、という側面がある。

新しい武器がアンロックされると、その武器を触った時の感覚を学べる。新しいパッシブが追加されると、その効果との噛み合わせをラン内で試せる。初期オプションが増えると、スタート直後の状態が変わって、序盤の組み立て方の幅が広がる。これら全部が、プレイヤーにとっての教材として機能する。

教材が増えるほど、1ランあたりに拾える経験値が増える。同じ時間プレイしても、メタ進行をある程度解放している人と、ほとんど解放していない人では、1ランから持ち帰れる気づきの量がまるで違ってくる場合が多い。

「強くなるための解放」ではなく「遊ぶための解放」

ここで発想を一段切り替えてみたい。メタ進行を「強くなるための解放」ではなく、「遊ぶための解放」として捉え直してみる、という視点だ。

強くなるための解放、という言い方をすると、解放したぶんだけ自分が弱くなっているように感じる瞬間がある。けれど、遊ぶための解放、という言い方に変えると、解放は「新しい遊び方の扉を開ける」行為に見えてくる。扉を開けたから弱くなる、という理屈は成り立たない。扉が増えたぶんだけ、遊びの幅が広がっただけ、という見方ができる。

この発想の切り替えは、メタ進行との付き合い方をぐっと楽にしてくれる。解放をためらわずに済むぶん、プレイの時間がそのまま上達の時間として積み上がっていく。